Vapaudenristin 1.- ja 2. luokan Mannerheim-ristit perustettiin jatkosodan aikana. Mannerheim-ristin 1.- ja 2. luokka kuuluvat Vapaudenristin ritarikuntaan. Mannerheim-ristin perustamisen, sanotaan olleen ylipäällikkö Mannerheimin ajatus. Tarkoituksena oli, että kunniamerkki voitiin myöntää ansioituneelle sotilaalle, sotilasarvoon katsomatta.
Jatkosodan aikana ja heti sen jälkeen, 191 sotilasta palkittiin arvostetulla Mannerheim-ristin ritariristillä. 1. luokan ritariksi nimitettiin vain kaksi sotilasta; Suomen marsalkka C.G. Mannerheim ja yleisesikunnan päällikkö jalkaväenkenraali E. Heinrichs.
1. luokan Mannerheim-risti on korkeudeltaan ja leveydeltään 49 mm. Se on mustalla emalilla pinnoitettu risti. Ristin kultareunaisiin haaroihin on upotettu kultainen lyhytsakarainen hakaristi. Ristin keskellä on valkoisella emalilla pinnoitettu heraldinen ruusuke. Ristin yläpuolelle on sijoitettu 26 mm leveä ja 20 mm korkea, kultainen laakeriseppele, johon puolestaan on kiinnitetty Karjalan vaakunan miekoin aseistetut, panssaroidut käsivarret.
2. luokan Mannerheim-risti on korkeudeltaan ja leveydeltään 46 mm. Se on mustalla emalilla pinnoitettu risti. Ristin kultareunaisiin haaroihin on upotettu kultainen lyhytsakarainen hakaristi. Ristin keskellä on valkoisella emalilla pinnoitettu heraldinen ruusuke. Ristin keskelle on kiinnitetty kultainen laakeriseppele, jossa on Karjalan vaakunan miekoin aseistetut, panssaroidut käsivarret. Ristin myöntämisnumero on kaiverrettu ristin taustapuolelle.
Mannerheim-ristin saajalle myönnettiin valtion varoista 50 000 markan kunniapalkkio. Summa vastasi vuonna 1943 luutnantin vuoden palkkaa (n. 49 500 mk).
Toistamiseen Mannerheim-risti myönnettiin neljälle sotilaalle. He olivat kenraalimajuri Aaro Pajari, eversti Martti Aho, lentomestari Ilmari Juutilainen ja kapteeni Hans Wind. Sodan aikana kaatui, tai muuten menehtyi 38 Mannerheim-ristin ritaria.
Mikkelissä sijaitsevassa Jalkaväkimuseossa, esillä ollut 2. Luokan Mannerheim-risti ilmoitettiin 22.7.2014 anastetuksi. 40 000 euron arvoinen risti on ilmeisesti vieläkin väärissä käsissä.
Maaliskuussa 2014 huutokaupattiin erinomaisessa kunnossa olevaa 2. luokan Mannerheim-ristin kaksoiskappaletta, lähtöhintaan 20 000 euroa. Joten arvoa, tällä vain todellisille sankareille jaetulla ritariristillä on yhä edelleen.
1.4.2015 (31.1.2021 23:02)