ϟϟ-Division Nord muistomerkki
Kuusamon Lahtelaan pystytettiin syksyllä 1995 muistomerkki toisen maailmansodan aikana kaatuneiden saksalaisen 6. SS-vuoristodivisioona Nordin (6.SS-Gebirgs-Division Nord) sotilaiden muistoksi. Muistomerkki sijoitettiin rauhalliselle metsäalueelle, jossa se muodosti erillisen sotahistoriallisen muistopaikan.
Muistomerkki koostui suuresta luonnonkivestä, johon oli kiinnitetty metallinen muistolaatta. Laattaan oli kaiverrettu seuraava saksankielinen teksti: ”Die guten Glaubens waren. Zum Gedenken an die über 2000 Gefallenen der 6.SS-Geb.-Div. Nord 1941–44. Ihre Ehre hiess Treue.” Teksti voidaan suomentaa seuraavasti: ”He, jotka olivat hyvässä uskossa. Yli 2 000 vuosina 1941–1944 kaatuneen 6.SS-vuoristodivisioona Nordin sotilaan muistoksi. Heidän kunniansa oli uskollisuus.”
Muistomerkkiin liittyneet vahingonteot
Kuusamon Lahtelaan vuonna 1995 pystytetty 6. SS-vuoristodivisioona Nordin kaatuneiden muistomerkki säilyi alkuperäisessä muodossaan lähes kahden vuosikymmenen ajan. Vuonna 2013 muistomerkki joutui kuitenkin ensimmäisen kerran vakavan vahingonteon kohteeksi, kun muistokiveen kiinnitetty metallinen muistolaatta irrotettiin ja varastettiin. Lisäksi muistokiveä töhrittiin maalilla.
Muistomerkki kunnostettiin ja kadonneen metallilaatan tilalle valmistettiin uusi puinen saman sisältöinen muistolaatta. Valitettavasti tätäkin muistomerkkiä vaurioitettiin ja tässä tapauksessa puiseen muistolaattaan kaiverrettu teksti oli poistettu ilmeisesti teräaseella.
Toistuvat törkeät vahingonteot ovat erityisen valitettavia, sillä kyseessä on sodassa kaatuneiden sotilaiden muistoksi pystytetty muistomerkki. Sotahistoriallisten muistomerkkien tarkoituksena on säilyttää tietoa menneisyyden tapahtumista ja niissä menehtyneistä ihmisistä. Muistomerkin olemassaolo ei itsessään merkitse sen edustaman sotilaallisen organisaation kaikkien toimintatapojen tai poliittisten lähtökohtien hyväksymistä.
Muistomerkkien tahallinen vahingoittaminen on tuomittavaa riippumatta siitä, minkä valtion asevoimien kaatuneiden muistoksi ne on pystytetty. Historiallisiin muistomerkkeihin liittyviä näkemyseroja voidaan käsitellä tutkimuksen, julkisen keskustelun ja historiallisen tiedon avulla. Muistomerkkien tuhoaminen tai niiden tekstien poistaminen omin päin ei kuitenkaan ole hyväksyttävä tapa ratkaista näitä erimielisyyksiä.
Kuusamossa sijaitsee myös Neuvostoliiton sotilaisiin liittyvä muistomerkki, joka on tiettävästi saanut säilyä ilman vastaavanlaisia vahingontekoja. Tämä muodostaa huomionarvoisen vertailukohdan Lahtelan muistomerkin toistuville vaurioittamisille. Molempien muistomerkkien säilyttämiseen tulisi soveltaa samoja periaatteita niiden historiallisesta taustasta riippumatta.
Muistomerkin ylläpito ja kunnostaminen
Heinäkuussa 2021 muistomerkin yhteydessä oli Kuusamon reserviläiset ry tiedote, jonka mukaan muistomerkki oli joutunut jo kolmannen kerran vahingonteon kohteeksi. Tiedotteessa kerrottiin, että muistomerkin ylläpidosta huolehti Kuusamon reserviläiset ry ja että korvaava muistolaatta oli tilattu Kuusamon kaupungilta. Tavoitteena oli palauttaa muistomerkki jälleen asianmukaiseen kuntoon.
Muistomerkin kunnostaminen osoittaa, että asialla on merkitystä osana Kuusamon sotahistoriallista muistoympäristöä. Samalla toistuvat vahingonteot ovat nostaneet esiin kysymyksiä muistomerkin historiallisesta tulkinnasta, säilyttämisestä ja siihen liittyvästä julkisesta muistamisesta.
Ilta-Sanomat 23.3.2022
Muistomerkkeihin puuttuminen, ei sinänsä ole täysin poikkeuksellista, sillä Ilta-Sanomat uutisoivat 23.3.2022 seuraavaa: "Suomalaisten sankarihautausmaa Koivistolla (nyk. Primorsk) joutui Venäjän ”natsijahdin” kohteeksi – nimilaatat poistettiin, muistokiven teksti peitettiin". Tapauksessa oli kyse siitä, että suomalaisten sankarivainajien hautamuistomerkki joutui Venäjän viranomaisten ja paikallisten "isänmaallisten aktivistien" silmätikuksi.
Hautamuistomerkki oli joutunut ilkivallan kohteeksi jo aiemmin helmikuussa 2020, kun sankarihautausmaan kivipaasi ja nimilaatat töhrittiin punaisella maalilla. Töhrintä oli tapahtunut Venäjän isänmaan puolustajien juhlan aikaan.
