Arado Ar 196
Yleistä
Arado Ar 196 oli saksalainen yksimoottorinen vesitasolentokone, joka suunniteltiin erityisesti merivalvontaan, tiedustelutehtäviin ja sukellusveneiden torjuntaan. Kone kykeni nousemaan ja laskeutumaan veden pinnalta, mutta se voitiin myös laukaista ilmaan alusten kansille asennettujen katapulttien avulla. Tämä mahdollisti lentokoneen käytön myös sellaisilta sota-aluksilta, joilla ei ollut varsinaista lentokantta.
Saksan ilmailuministeriö (Reichsluftfahrtministerium, RLM) käynnisti uuden vesitasolentokoneen kehitystyön korvaamaan tehtävässään epäonnistuneeksi osoittautuneen Heinkel He 114 -konetyypin. Uuden lentokoneen suunnittelusta vastasi Arado Flugzeugwerken palveluksessa toiminut insinööri Walter Blume. Kehitystyön tavoitteena oli luoda suorituskykyinen ja monikäyttöinen lentokone, joka soveltui erityisesti Saksan laivaston tiedustelu- ja valvontatehtäviin.
Toisen maailmansodan aikana Arado Ar 196 -vesitasoja käytettiin useilla Saksan laivaston merkittävillä sota-aluksilla. Näihin kuuluivat muun muassa taistelulaivat Bismarck ja Tirpitz, taisteluristeilijät Scharnhorst ja Gneisenau sekä raskaat risteilijät Admiral Hipper, Blücher ja Prinz Eugen. Lisäksi Ar 196 -koneita oli käytössä saksalaisilla apuristeilijöillä eli kauppalaivoista muunnetuilla kaapparialuksilla, kuten Pinguinilla, Kometilla ja Orionilla. Näillä aluksilla lentokoneiden keskeisenä tehtävänä oli merialueiden tiedustelu ja vihollisalusten havaitseminen.